Так часть племен вроде ятвягов и прочих, что граничили с Русью стояли на прорусских позициях, а другая часть вроде тех же аукштайтов и жемайтов — два крупнейших племени, что собственно и собирались создать единое княжество, занимали враждебную политику.

Но в этом направлении работа велась по линии ГСБ — Государственной службы безопасности, в которую превратилась КСБ.

Часть родов этих племен удавалось подкупить, Юрий на такое дело денег не жалел, а на совсем непримиримых, что от присоединения к Руси теряли больше чем получали, шло давление в том числе вооруженное. Но воевали исключительно местные, просто у сторонников Руси были лучше доспехи и вооружение. Так что непримиримых постепенно додавливали. Еще лет пять и все…

С пруссами, что собственно и помогли в свое время развалить Литовское княжество установились вполне ровные отношения, шла торговля, но на сближение они не шли. Активно действовать на этом направлении Юрий пока не хотел из принципа лучше синица в руке, чем журавль в небе. Ну и не стоит гоняться сразу за двумя зайцами, точнее за целым стадом ибо этих «зайцев» и без пруссов хватало. Не все сразу.

Поляки, чьи князья регулярно наведывались в порубежье Руси тоже присмирели и сидели тихо. А как иначе, если на их границе десять тысяч дружинников и пять тысяч черных клобуков по принципу ежегодной ротации дежурит? Только попробуй вторгнись, как тут же огребешь ответку. А учитывая то, как легко вскрываются ворота замков и городов… трех демонстраций им вполне хватило, чтобы понять, что на востоке делать нечего.

На востоке все тоже было более-менее тихо.

Булгары получив по зубам от Ярослава в ответ на попытку вторжения во Владимирское княжество до сих пор зализывали раны ибо западная часть их страны была начисто разграблена, да потом еще пришлось заплатить, чтобы русы сменили гнев на милость и ушли.

перед ними колени, признать над собой власть Потрясателя Вселенной Чингисхана и отдавать десятую часть всего в том числе и людях.

2

Ситуацию в степи отслеживали, тем более что делать это было нетрудно, даже не требовалось заводить какую-то агентурную сеть, половцы сами все с охотой рассказывали, а потому появление на юге в районе Кавказа в тысяча двести двадцатом году монголов не осталось незамеченным. И когда о них доложили, Юрий только сказал:

— Началось…

Помня, что именно монголы принесли в Европу из Китая чуму, что выкашивала до трети населения, Юрий напряг свою жену, курирующую все медицинское направление, в плане обеспечения эпидемиологического контроля. Лечить чуму дело бессмысленное, но вот предупреждение и карантинные мероприятия следовало отработать.

— Это о них ты тогда сказал во время коронации, что осталось отразить нашествие? — с тревогой спросила Агафья.

— Да.

— Откуда ты узнал? Конечно, ты можешь сказать, что просто предположил, торговцы принесли сведения о войне далеко на востоке между монголами и циньцами, но я точно уверена, что ты твердо знал, что они придут. И готовился… готовился задолго до того, как стал царем. Я думаю, ты начал готовиться к их приходу еще будучи даже не князем, а княжичем!

— Умница ты моя, ничего-то от тебя не скрыть…

Юрий ухватил жену за талию, привлек и посадил себе на колени, но та игривого тона не приняла, с укоризненным взглядом, молча требуя ответа.

— Что ж, думаю можно рассказать, — со вздохом ответил он.

Собственно тянуть с признанием не имело смысла. Агафья показала себя как вполне разумная женщина, а не болтливая клуша какая. К тому же дальнейшее молчание могло привести к охлаждению отношений, чего Юрий совсем не хотел.

— Одиннадцать лет назад, еще до того как мы поженились со мной произошло невероятное событие перевернувшее всю мою жизнь. Господь Всемогущий подселил ко мне душу человека погибшего в далеком будущем…

— Что?! — потрясенно спросила Агафья. — Ты сейчас не шутишь?

— Нет, я серьезен как никогда. Эта душа рассказала мне что произойдет со мной с тобой и Русью в целом если ничего не изменить. И поверь, то что я узнал меня потрясло…

— А что должно было произойти?

Агафью аж забил озноб от услышанного.

— Ничего хорошего. Не объедини я Русь под своей рукой княжества и дальше бы грызлись между собой и монголы разбили бы нас по частям, а потом почти на триста лет стали бы властвовать на нашей земле не давая развиваться из-за чего мы на столетия отстали в науках от европейцев, не говоря уже о потери в людях. Что потом еще долго сказывалось на государстве. Что до лично нашей судьбы, то… мне бы в одном из сражений срубили голову, тебя бы замучили и убили бы наших детей…

Агафья от таких известий аж перестала дрожать, а потом спросила:

— А что та душа… она еще при тебе?

— Нет… как и нет того прежнего княжича Юрия. Я сплав княжича Юрия и той души.

— К-как это? — оторопело спросила Агафья, даже не зная как реагировать на это.

— Я и сам не понимаю, но если хочешь понять на аналогии, то сравни это как сплав меди и олова с получением бронзы.

— Хм-м… теперь многое становится понятным…

— Что именно?

— Ты всегда был странным… не от мира сего. Сразу так даже и не обозначишь твое отличие, но вот в целом…

Юрий понятливо кивнул.

— Мы ведь победим?.. — спросила Агафья, после несколько затянувшейся паузы.

— Я все делаю для этого.

— Но ты не уверен…

— История изменилась. Если бы монголы напали на нас теми силами, что в прошлой исторической последовательности, то мы бы их смели. Но, сейчас они так же подготовятся и соберут максимум доступных сил. Но даже их численность не столь опасна, как то, какую тактику они изберут. Атакуют ли мощным кулаком или же ворвутся малыми отрядами за которыми придется бегать. А это сама понимаешь к чему приведет…

— Они будут жечь села и просто убивать людей сея страх и недовольство тобой…

— Верно.

— Ударь по ним первым! — вскочила Агафья с колен мужа, превращаясь в воинственную валькирию.

Пышные огненно-рыжие волосы создавали особенно яркий и привлекательный образ.

— Я думал об этом…

— И?

— Не получится.

— Почему?

— Им нечего защищать в степи. Нет кочевий. Они просто не примут боя. Обойдут нас и ворвутся на Русь. По крайней мере я бы на их месте сделал именно так и нет причин думать, что монгольские военачальники поступят иначе. Это умные и хитрые гниды. Так что придется встречать их на границе. Углубляться в степь опасно. И нужно постоянно отслеживать их перемещение.

— Ну. С этим у тебя проблем не будет, — улыбнулась царица, вновь садясь на колени мужа.

Юрий тоже улыбнулся.